「一群人一個夢，讓東方人文的浪漫，世界都看得到。」約八年前、三十三歲的劉邦初辭掉了人人稱羨的台達電基金會副執行長工作，他正籌思夢魅以求的事業，在筆記本上寫下這段話。他的眼神突然亮了起來，立刻打了電話給那時還在飛瑞電子上班的好友李英傑，劉邦初在電話中只說：「時間到了，武昌起義已經開了第一槍」。
在電話另一頭的李英傑輕輕地回答說：「好好好」；不久後，李英傑辭了工作，劉邦初還找了攝影師好友林雅文加入，三個大男生，湊了一百五十萬元創業金，並且約定，「如果五年內沒有開出自己期望的店，就算創業失敗，就收兵，」劉邦初豪氣地說。沒想到，這一槍開啟了一個生活風格品牌事業，隔年成立The One，第三年在繁華的中山北路上開出第一家生活風格店，更在二○○八年跨足到休閒飯店經營，標下經營「南園人文休閒客棧」，成功地融合生態環境、工藝典故、原創設計品與當地美食。由設計起家的The One，撐過了全球金融風暴，二○一○年營業額將破二億元。
劉邦初是在二○○二年十月離開台達電，那時「電子業大好，人家做五年，我們只要做一年」，卻決心創業。劉邦初與李英傑，都是庄腳囝仔，同年紀的倆人，在十八歲那年夏天，因為重考在台北南洋街補習班結識，課後經常相約打籃球；劉邦初自東吳社會學畢業後進入台達電人資部門工作，念社工的李英傑退伍後則擔任四年的社工員，再轉任飛瑞電子人資部門，倆人經常聯繫，持續相約打球，情誼深厚。問李英傑當初有沒有想過創業的風險，他瀟灑地說，「就算失敗了，重來就好了！」當年籃球場上的同伴，如今成了創業伙伴。
短短七年間The One能夠闖出名堂，劉邦初犀利的眼光、敏銳嗅覺、以及執行力是核心。就如同好友們私底都叫他「劉邦」，意味著他喜歡開疆拓土的豪情與氣度，苗栗鄉下長大、念社會學的劉邦初，卻要做東方美學的生活風格品牌。他回憶，辭掉台達電工作後，他整整放空了一個月，喝咖啡、嗑瓜子，想好了公司就叫做「異數宣言」，The One是品牌名稱。
劉邦初不是只有空想和空話，他是累積了很大能量後，有步驟地的付諸實現。自稱「從小我很有貴人命」的劉邦初，將此歸功於台達電的學習與成長，尤其是台達電董事長鄭崇華、台達電副董事長海英俊的教導與協助，在訪談中，他更經常用「老大」來形容他們倆。
剛進入台達電的劉邦初只是人資部門的小螺絲釘，他生性活潑，經常主動找人找事來做，「就像孩子王」，因此很受到長官的注意與賞識，於是他被調往基金會、董事長室，幫鄭崇華寫講稿、做計畫，做公益，例如總統府資政孫運璿紀念片就是在劉邦初手上完成的，「因為喜歡做事，被鄭先生發現了」。
在台達電長近八年時間，劉邦初開始有了不同想法。「我看到我爸爸那一代，還有鄭先生那一代，好辛苦，台灣以後會更辛苦，我在想要做什麼才能改變？我認為，我這一代只有做品牌這條路」。他決心要趁有體力時，趕快創業。劉邦初還回憶，海英俊經常掛在嘴邊的一句話是：「走一條人煙稀少的路」，這也激勵了劉邦初，他說：「我也想要走一條自己的路」，就這樣帶著祝福離開台達電。
劉邦初想做品牌，因為沒有核心技術，他放棄從電子電機產品切入，「我發現，中國文化、東方文化很有意思，思考是否可做成一個品牌，於是我決定從文化層面下手」。如今，文化創意產業正流行，The One成為翹楚，劉邦初說，「當初只是單純想要做一個品牌，因為生活用品沒有規格化問題，要大要小要怪都可以，想要沒有束縛性、自由度大的方式去做。」
鄭崇華對劉邦初有很大的影響。「鄭先生可說是我的導師，他很低調很實在，與他近距離接觸這麼多年，沾到他一些看世界犀利眼光，」劉邦初說，有一次到國外出差拜訪客戶，發現美國人全部都貸款，他直覺以後一定會出信用危機，以後世界經濟成長力量，絕不會在歐美。
劉邦初說，雖然之前必須和歐美做生意，這兩年金融危機，東方市場崛起，經濟版圖也會跟著移動。早年台灣做代工，因為日本做不完，丟給台灣，台灣不想做，再丟給中國，中國不想做，再丟給越南、然後再丟給東歐，再給南美洲，丟掉代工之後，全部都做品牌，由製造轉民生的服務業，歐美市場開發殆盡，接下來一定是東方市場，於是劉邦初思考：如果能做出東方文化品牌，將是老外來跟我談代理，而不是像以前，去跟人家談條件，做成功就被人踢走…。事實證明，劉邦初當時的直覺與觀察十分精準。
在經營上，劉邦初也說，「都是向老大們偷智慧」。他說，The One這家小小公司涉及很多財務，人員的培養，行銷，台達電是一家全球公司，給他看世界的視窗，在台達電期間，因為擔任鄭崇華幕僚，要寫新聞稿，所以他向財務長學財務、行銷，東學西學，在創The One時，全用上了。他透露，「直到現在我若有一、二個問題搞不定，我就要打電話給海先生，問他怎麼看…」
充滿衝勁、具有開創性格的劉邦初說，「我和一般人創業不大一樣之處是，我覺得我很清楚一件事，我想得很深很沈，受老大影響很大，因為台達電做什麼事情都是五年計畫、十年計畫，確定到那個境界沒有問題才投入，The One是個非常小的公司，但我很清楚未來五年、十年要怎樣，這會鼓舞我們，要ㄍ一ㄥ過去。」
劉邦初對於創業還有一分浪漫的想像，「我希望把台灣創意生活產業提升到讓人尊敬的位階，服務業精緻化朝向品牌方向走，我希望接觸B2C 的客人，這與電子公司走的是完全不一樣的產業，我想看這邊的山山水水，風景是如何」。一分使命感，再融合了電子產業背景、文化元素及服務業，劉邦初開創出The One 奇特的營運模式。
The One從自稱「台灣土狗」的三個年輕人開始。劉邦初說，「最初我就是想要開一家店，為喜歡我東西的人開一家店」。但是開店要好幾百萬，那有錢啊，他發現，餐廳的道具很重要，就是杯杯盤盤，於是The One就從杯杯盤盤開始，剛開始請不起設計師，於是林雅文捲起袖子自己設計，劉邦初負責行銷及管理，李英傑則負責跑工廠。
The One進百貨公司設櫃後，第一年銷售六百萬，銀行再貸六百萬，所以The One有了一千二百萬元，很勇敢地開了中山店。「當初我想開的店，就像這樣的店，」劉邦初解釋，「一樓是賣設計的杯盤或產品，二樓三樓是體會、銷售我的品牌的場域，在消費者看來是餐廳，對我來說，這是家設計的店，是體驗風格，五感六覺全方位體驗，做餐廳，我沒有競爭力，The One的核心競爭力是設計、創意，應用在市區這個店，在郊區則有南園，分別是『隱於市，隱於山林』的概念。」
外界以為The One做的事業很雜，對劉邦初來說，只是將東方文化、品牌概念放在不同的生產線，包括餐飲、客房、旅行社等，都是以東方文化內蘊為核心，做的是生活風格品牌，透過設計、創意，放到各種生產線，他比喻，就像電子產業生產LCD、Monintor，The One也是在做同樣的事，以後還會延伸到SPA、茶館、烘焙等。
The One決定旗下四大自營事業部門：設計＆品牌顧問、休閒旅店、生活店、旅行社。劉邦初心中有個更大藍圖，旗下設計＆品牌部門將朝品牌顧問公司發展，除了設計The One品牌外，也可協助傳產業者打造品牌。例如，協助SPA業者運用東方文化來做SPA，交由業者自己經營，若做得好也可以進南園，或掛上The One的品牌；又例如，一家保溫瓶的公司經由The One設計，可掛上該公司與The One雙品牌，The One的產品會愈來愈多。
換言之，不同於一般設計公司只做從事設計，The One設計公司已注入品牌行銷、品牌顧問的概念，從設計、製造、行銷和通路都可提供一條鞭服務，劉邦初說，「講實際點，就是total solution，還有All in One的概念，都是從老大那兒學來的」，從原創、找人設計、品牌行銷、生產及通路等，The One都有，因而可為企業創造更大獲利。
有許多貴人，有了商業模式，The One在二○○八年初全球金融動盪時一度瀕臨危機。劉邦初記憶猶新，那時The One剛標下南園，需籌資一億元，那時The One已經拆了南園的牆垣，開始整修工程，在匯款的最後期限，有兩位投資人最後一刻錢沒有進來。那天，等不到電話的劉邦初，因為心煩在台北光點散步，二通電話進來了，都因為股票大跌，資產縮水，無法匯錢。一聽到這消息，「在路上，我差點跪下來，腳軟了，我第一個念頭是：我怎麼對得起員工？」那天晚上劉邦初就開始思考可以向誰借錢，農曆年前，李英傑留在南園穩住軍心，劉邦初飛中國大陸去找朋友湊錢。
經過一番努力，仍有一大段缺口，劉邦初形容，就像阿波羅號的畫面：艦長沈重地向總部報告：”Boston、Boston，we’ve got the problem.” 他決心向工人們、向業主聯合報報告真實情況，沒想到，「感人的事情發生了！」劉邦初驚呼，工人們竟說「不會為難The One，也不會索賠」；聯合報則願意給時間，要劉邦再努力；劉邦初說，那時一位建築師拿著南園的計畫圖幫忙詢問是否有人肯投資，結果是這位建築師幫The One找到金主，因為貴人相助，化解了危機。
The One 標下聯合報員工休閒中心南園的經營權，取名為「南園人文休閒客棧」。
不同於一般飯店經營想盡辦法增加客房數量，但The One卻把南園原本四十多個房間，改成只有二十間，一晚的售價卻要上萬元。提高單價就要有本事，The One執行長劉邦初說，這就要靠品牌定位，他還透露，二○一一年農曆年前南園將推出甜點廚房，將運用中國文化做麵包。南園口碑很快地傳開，訪客讚不絕口，劉邦初打算在苗栗、花東地區找地，複製南園經驗，未來北京、杭州、成都等地，只要有適合的素地或古老建築，可能會複製南園。
走過危機，The One生活風格店已跨海到對岸，目前已在北京煙袋斜街上開了三個店，主要是藉此認識北京當地人脈，把市場摸清楚。劉邦初說，創業至今年七年多，現在是The One的第二個五年，我還有二、三年時間做準備，到第三個五年就會全力在中國大規模拓展，包括生活店，及郊區南園休閒飯店或渡假村，在北京、杭州或成都，只有要適合素地或是古老建築，都可被複製。
在中國市場布局上，劉邦初表示，北京The One是商業貿易基地，以後中國要開店、進出貨、通路管理會是由北京The One來管理；也會在杭州成立The One，並建立人才庫，提供設計課程，為華人市場及The One蓄積設計能量。杭州是中國的生活風格之都，非常適合創意的人，深圳、上海高度商業或燈紅酒綠的地方，因為靈性及文化不夠，反而不適合設計師。因此，人才培訓基地在杭州，台北則是總管理，任何一個在台灣做成功的模式，成功開發的產品，都會到大陸複製。
劉邦初仍繼續編織夢想，「我還有一件事想做，要英傑再挺我一次！」因為劉邦初經常接觸大陸官方領導，很多大陸領導人來台旅遊都認為「台灣只有這樣！」，「這令我很生氣、很不服氣」，於是劉初邦計畫在今年下半年推出台灣文化創意之旅，結合台灣美感、美藝、美食與美樂，將在台灣許多感人的民宿、餐廳、農作物，整理成一旅遊行程向外推廣，「這才是對的行程，這是我的使命」。
（全文已於2010年9月間刊登於《非凡新聞周刊》）
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